Cote et estimation des œuvres de Henri Matisse

Ce qui fait la valeur d'une œuvre de Henri Matisse

Peintures à l'huile et panneaux peints — Les huiles autographes — paysages et portraits fauves, odalisques et intérieurs de la période niçoise, compositions tardives d'atelier — occupent le haut du marché et ne s'échangent pratiquement qu'avec une provenance documentée et une mention dans la littérature scientifique. La demande est internationale et se porte surtout sur les toiles pleinement abouties et exposées, plutôt que sur les petites esquisses ou les études inachevées.

Œuvres uniques sur papier — Les dessins au fusain, à la plume et à l'encre, au crayon et au pinceau et encre, et surtout les gouaches découpées, constituent le deuxième niveau ; les découpages sont d'une rareté exceptionnelle sur le marché et sont traités quasiment comme des peintures. Les dessins au trait de têtes, de nus et d'odalisques sont bien plus courants et se valorisent selon le degré de finition, le format et la période.

Estampes du vivant de l'artiste et livres illustrés — Les eaux-fortes, pointes sèches, lithographies, aquatintes, monotypes et linogravures publiés du vivant de l'artiste, auxquels s'ajoutent les livres illustrés (notamment le portfolio Jazz avec ses planches au pochoir et les suites poétiques), forment un marché profond et bien répertorié. La valeur dépend de la planche elle-même, de la signature, du tirage et du caractère complet du livre avec sa page de justification et sa suite.

Sculpture en bronze — Matisse a modelé la terre et le plâtre tout au long de sa carrière, et des bronzes ont été fondus en petits tirages tant de son vivant qu'après sa mort, sous l'autorité de la succession. Les épreuves fondues du vivant de l'artiste ou les fontes précoces des séries majeures bénéficient d'une prime marquée par rapport aux fontes tardives, et la marque de fondeur, le numéro de fonte et l'historique de la fonte sont déterminants.

Éditions posthumes et affiches — Les éditions d'estampes autorisées par la succession, les reproductions lithographiques tardives des découpages, les céramiques et plats produits après la mort de l'artiste, ainsi que les affiches d'exposition, occupent le bas du marché. Ils sont collectionnés comme objets décoratifs ou documentaires et s'échangent très en deçà de tout ce qui a été exécuté et signé du vivant de l'artiste.

Matisse a le plus souvent signé « Henri Matisse » ou « Henri-Matisse » d'une main ferme et arrondie, généralement en bas à gauche ou en bas à droite, et a daté de nombreuses toiles et dessins par mois et année, ou simplement par l'année ; les estampes sont typiquement signées au crayon dans la marge inférieure, avec la fraction du tirage en vis-à-vis, et certaines planches ne portent qu'une signature dans la planche. Après sa mort, des œuvres provenant de l'atelier ont circulé avec des cachets de la succession et des certificats délivrés par ses héritiers : une feuille non signée n'est donc pas automatiquement une copie, ni une feuille signée automatiquement autographe. Les points de référence pour l'authentification sont la famille et la succession de l'artiste, qui ont historiquement assuré la certification, ainsi que les catalogues raisonnés spécialisés couvrant les estampes, la sculpture et les peintures — une estimation doit toujours préciser auquel de ces référentiels l'œuvre a été confrontée.

• Les reproductions photomécaniques des découpages et de Jazz — imprimées en aplats de couleur parfaitement uniformes et souvent rognées pour imiter une feuille — sont constamment présentées comme des pochoirs originaux, lesquels révèlent à la loupe des couches de gouache appliquées à la main, légèrement irrégulières, et aucune trame de points.
• Les affiches d'exposition et de musée réalisées pour les rétrospectives Matisse, portant parfois une signature imprimée et une large marge, sont fréquemment encadrées et vendues comme des lithographies ; une mention d'éditeur imprimée, un nom de musée ou l'adresse d'un lieu d'exposition en bordure tranchent la question.
• Les éditions lithographiques « d'après Matisse » publiées à titre posthume, souvent numérotées et frappées d'un timbre sec, sont régulièrement confondues avec des estampes du vivant de l'artiste, alors même que celui-ci n'a ni dessiné la pierre ni signé la feuille.
• Les faux dessins au trait de nus et de visages sont fréquents parce que le style paraît trompeusement simple : les copies présentent le plus souvent des contours hésitants, retouchés ou repassés, et un papier incompatible avec la période supposée, tandis que le trait autographe est continu et sans hésitation.

• La période compte de façon décisive : les œuvres fauves de la première décennie du XXe siècle et les grands découpages des dernières années suscitent la demande la plus forte, tandis que les études courantes de la période niçoise et les dessins tardifs répétitifs se situent bien plus bas.
• Le sujet et la série pèsent lourdement — odalisques, intérieurs à la fenêtre, dessins de Thèmes et Variations, planches de Jazz et linogravures d'odalisques sont identifiables et liquides, ce qui n'est pas le cas des esquisses non identifiées et des premières œuvres académiques.
• Pour les estampes, les petits tirages réalisés du vivant de l'artiste, avec signature au crayon, marges généreuses et fraîcheur de l'épreuve, valent substantiellement plus que les tirages importants ou posthumes, les épreuves non signées et les feuilles détachées de livres.
• Les problèmes de conservation propres au médium — gouache et papier passés à la lumière, rousseurs et brunissure de passe-partout sur les dessins, marges rognées et, pour les bronzes, une surface trop polie ou repatinée — réduisent tous la valeur, tout comme un historique de propriété flou pour toute œuvre susceptible d'avoir circulé en Europe pendant les années de guerre.

• Photographier la signature ainsi que toute date ou dédicace en gros plan et en lumière rasante, afin de distinguer le crayon, l'encre ou le pinceau d'un trait imprimé.
• Photographier l'intégralité du revers : châssis, panneau ou verso de la feuille, cachets, inscriptions, étiquettes de galerie et d'exposition, anciens numéros d'inventaire ou de douane, et, pour la sculpture, la marque de fondeur et le numéro de fonte sur la base ou la tranche.
• Relever les dimensions exactes de la feuille et de l'image, le numéro de tirage ou la page de justification s'il s'agit d'une estampe ou d'un livre, tout filigrane visible par transparence, et réunir tous les certificats, factures, lettres ou documents familiaux retraçant les conditions d'acquisition de l'œuvre.

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