Cote et estimation des œuvres de Wassily Kandinsky

Ce qui fait la valeur d'une œuvre de Wassily Kandinsky

Huiles sur toile — Les grandes huiles des périodes de Munich, du Bauhaus et de Paris constituent le sommet du marché et se négocient presque exclusivement par l'intermédiaire de départements spécialisés, avec une recherche de provenance complète. Les petites huiles sur panneau ou sur carton de la première période des paysages de Murnau suscitent également un vif intérêt lorsqu'elles sont documentées.

Œuvres uniques sur papier — Les aquarelles, gouaches et dessins à l'encre de Chine, en particulier les compositions géométriques à cercles, grilles et formes flottantes des années Bauhaus, forment un marché profond et actif. Les feuilles signées et datées, dotées d'un historique d'expositions établi, sont traitées très différemment des études non signées ou des feuillets de carnets de croquis.

Estampes originales de son vivant — Les gravures sur bois, lithographies et pointes sèches publiées sous sa supervision, y compris les portfolios liés au cercle du Blaue Reiter, les portfolios d'estampes du Bauhaus et la série « Kleine Welten », sont collectionnés comme des œuvres autonomes. La valeur dépend fortement du fait que l'épreuve provienne d'un tirage signé ou d'une impression ultérieure de livre ou d'album.

Épreuves posthumes et d'atelier — Les retirages et éditions posthumes tirés après sa mort, portant parfois une référence de succession plutôt qu'une signature manuscrite, se négocient à une fraction du prix des épreuves du vivant de l'artiste. Ce sont des objets légitimes, mais ils sont catalogués séparément et doivent être décrits comme posthumes.

Estampes de reproduction et affiches — Les reproductions photomécaniques, les affiches d'expositions de musées et les planches décoratives « d'après Kandinsky » circulent en très grand nombre et n'ont pour l'essentiel qu'une valeur décorative. Il s'agit de la catégorie la plus fréquemment soumise à estimation.

Kandinsky a le plus souvent utilisé un monogramme compact, un K majuscule inscrit dans un petit triangle ou placé au-dessus de celui-ci, disposé discrètement dans un angle inférieur, l'année étant fréquemment ajoutée à côté ou au revers de sa main. Au dos des toiles et au verso des feuilles, il inscrivait habituellement le titre, l'année et un numéro de type inventaire renvoyant à sa propre liste manuscrite d'œuvres, pratique très utile pour la vérification. Sa veuve Nina Kandinsky a administré la succession après sa mort, des œuvres sont entrées dans les collections publiques françaises et allemandes, et la production de l'artiste est couverte par des catalogues raisonnés établis de longue date pour les peintures, les aquarelles et les estampes, auxquels toute attribution sérieuse doit se référer.

• Les reproductions offset ou giclée de célèbres compositions du Bauhaus sont fréquemment encadrées et prises pour des gouaches, mais la loupe révèle une trame régulière de points ou un motif de jet d'encre au lieu d'un pigment appliqué au pinceau reposant à la surface du papier.
• Les affiches d'expositions de musées et de galeries reproduisant une image de Kandinsky, parfois rognées de leur lettrage imprimé, sont régulièrement prises pour des lithographies originales ; les estampes originales présentent le caractère de la plaque ou du bois et aucune trame de similigravure.
• Des planches découpées dans l'almanach du Blaue Reiter, dans des publications du Bauhaus ou dans les livres illustrés de l'artiste lui-même sont vendues comme des estampes autonomes, reconnaissables au texte ou à l'impression au verso ainsi qu'aux bords rognés.
• Les faux signés à la main sont courants car le monogramme au triangle est facile à imiter : une signature seule n'authentifie donc jamais une œuvre sans concordance du papier, de la technique, de la provenance et de la référence au catalogue raisonné.

• Les œuvres de la période de Murnau et des débuts de l'abstraction munichoise, ainsi que des années géométriques du Bauhaus, sont les plus recherchées, tandis que les compositions biomorphiques très tardives de Paris et les pièces figuratives ou d'inspiration populaire très précoces sont appréciées avec plus de prudence.
• La provenance documentée compte exceptionnellement pour cet artiste en raison des dispersions dues à la guerre, de la saisie par les nazis d'œuvres classées comme dégénérées et de la gestion de la succession après-guerre ; toute lacune dans la chaîne de propriété pèse lourdement.
• Pour les estampes, une épreuve signée à la main et numérotée provenant du tirage original, à marges complètes, prime sur une épreuve non signée d'album ou de livre de la même image.
• Les problèmes d'état propres à la technique réduisent fortement la valeur : pigments d'aquarelle insolés ou passés, brunissement et rousseurs sur le papier, craquelures ou écaillages sur les huiles peintes sur supports en carton.

• Photographier les angles inférieurs en lumière rasante et en gros plan afin que le monogramme, la date éventuelle et la façon dont l'encre ou la peinture repose en surface puissent être examinés.
• Photographier l'intégralité du revers, y compris le châssis, le carton de fond, le cadre, ainsi que tout titre manuscrit, numéro d'inventaire, marque de succession, étiquette de galerie ou d'exposition et cachet de douane.
• Relever et photographier les marges ainsi que toute numérotation de tirage, timbre sec ou filigrane, avec les dimensions globales de la feuille et de l'image mesurées hors cadre.

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