Valutazione e stima del valore delle opere di Edgar Degas

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Cosa determina il valore di un'opera di Edgar Degas

Oli e pastelli su carta — I dipinti unici e soprattutto i pastelli di ballerine, bagnanti, modiste e scene di corse si collocano al vertice assoluto del mercato, in particolare i pastelli densi e stratificati degli anni 1880-1890. Poiché Degas rielaborava, montava e ampliava spesso i suoi fogli, lo stato di conservazione e l'integrità del supporto vengono esaminati con la stessa attenzione riservata al soggetto.

Disegni e monotipi — Gli studi a carboncino, matita e peinture à l'essence di ballerine e nudi, e i monotipi (per lo più unici o esistenti in una prima e in una seconda tiratura più debole), costituiscono un segmento consistente e attivamente scambiato. I fogli preparatori quadrettati collegabili a composizioni note sono valutati più delle consuete accademie giovanili.

Bronzi postumi — I modelli in cera rinvenuti nell'atelier alla sua morte furono fusi in bronzo solo dopo la sua scomparsa, in diverse serie autorizzate, ciascuna fusione contrassegnata da una lettera e dal nome del fonditore; il mercato le considera edizioni postume, non opere fuse da Degas. Sono decisive la provenienza da una serie di fusione precoce e documentata e la leggibilità dei marchi di fonderia, mentre le rifusioni successive o non autorizzate sono trattate con grande cautela.

Acqueforti e litografie originali — Degas realizzò un numero contenuto di stampe, spesso in pochissimi esemplari e in diversi stati, catalogate e collezionate dagli specialisti. Il valore dipende dallo stato, dalla qualità dell'impressione e dal fatto che si tratti di una tiratura eseguita in vita o di una stampa postuma dalle matrici superstiti.

Stampe di riproduzione e manifesti — Riproduzioni fotomeccaniche, eliogravure, litografie successive «da Degas» e manifesti di mostre circolano in grandissime quantità e sono oggetti decorativi. Hanno un valore modesto, indipendentemente dalla cornice, dalle firme in lastra o dai certificati.

Degas firmava di solito nell'angolo inferiore con grafia piuttosto compatta, «Degas» o «E. Degas», a pastello, gesso o colore a seconda della tecnica, e molte opere finite recavano dediche ad amici o iscrizioni; moltissimi fogli rimasti nell'atelier non furono mai firmati. Nelle vendite postume dell'atelier le opere non firmate furono contrassegnate sul recto con un timbro rosso di studio recante la scritta «Degas», e spesso si trova un secondo timbro o un marchio d'atelier sul retro o sul montaggio: un'opera non firmata ma provvista di tale timbro non è quindi automaticamente un pezzo minore. I bronzi postumi recano una lettera di fusione, la firma impressa «Degas» e il marchio del fonditore; il riferimento standard per i dipinti e i pastelli resta il catalogo ragionato di inizio Novecento compilato da Paul-André Lemoisne, con cataloghi separati per le stampe e i monotipi.

• Le riproduzioni fotomeccaniche a colori delle celebri composizioni di ballerine e bagnanti, talvolta verniciate o applicate su tela per imitare il pastello o l'olio, si rivelano sotto ingrandimento per il retino regolare a punti o a rosette al posto delle pennellate granulose di pigmento.
• Le litografie novecentesche «da Degas» e i manifesti museali recano spesso una firma stampata all'interno dell'immagine e un'iscrizione stampata che simula una tiratura: non si tratta di una firma autografa e non va interpretata come tale.
• Rifusioni in bronzo successive e non autorizzate, spesso con dettagli più morbidi, marchi di fonderia sfocati o assenti e patina incongrua, vengono comunemente proposte come se appartenessero alle serie postume autorizzate.
• I disegni alla maniera di Degas eseguiti da allievi, seguaci e veri e propri falsari sono numerosi, e si incontrano timbri rossi che imitano il marchio d'atelier: il timbro da solo non prova nulla in assenza di una provenienza documentata.

• I soggetti di balletto, le bagnanti e le scene di corse sono i più ricercati, mentre i ritratti giovanili, le copie italiane e i soggetti storici attirano in genere una domanda più ristretta.
• Tra i pastelli, i fogli riccamente lavorati, di grande formato e pienamente risolti dei decenni della maturità si collocano molto al di sopra dei ricalchi sommari o degli studi tardi ripetitivi.
• Una provenienza documentata risalente alle vendite dell'atelier, a un mercante dei primi tempi o a una collezione nota, e l'inclusione nei cataloghi di riferimento hanno un peso notevole, poiché Degas è tra gli artisti più falsificati del suo periodo.
• I problemi conservativi specifici della tecnica deprimono fortemente il valore: pastello sbiadito dalla luce o sfregato, superficie appiattita dalla pressione di vetri precedenti, supporti acidi o giuntati, foxing e rifilature nei disegni, ripatinature o corrosione nei bronzi.

• Fotografare l'area della firma o del timbro a luce radente e in primo piano, in modo da poter distinguere la texture del pigmento dai punti di stampa.
• Fotografare l'intero retro, compresi telaio, montaggio, cartone di supporto, eventuali etichette di collezione o di mostra, numeri di inventario e marchi doganali o di mercanti.
• Per i bronzi, registrare la lettera di fusione, la firma impressa e il marchio di fonderia; per le stampe, annotare eventuali indicazioni di tiratura o di stato, impronte della lastra, filigrane, nonché spessore e bordi della carta.

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